Les locomotives du chemin de fer de Brienz Rothorn
Elles constituent le cœur de notre chemin de fer historique à vapeur et à crémaillère : nos locomotives. Ces machines fascinantes, dont huit des locomotives à vapeur sont régulièrement en service, racontent la riche histoire et la tradition du chemin de fer de Brienz Rothorn, qui remonte à l'époque de la création de l'entreprise en 1891/92.
Une chronique des locomotives
Le chemin de fer de Brienz Rothorn onze locomotives à vapeur et trois locomotives diesel. Huit des onze locomotives à vapeur sont en état de marche et régulièrement utilisées. Le chemin de fer possède encore aujourd'hui cinq locomotives datant de sa création en 1891/92. Parmi celles-ci, les locomotives 2 et 5 sont régulièrement utilisées, tandis que les autres locomotives à charbon nécessitent d'importants travaux pour être remises en état de marche. Avec un équipage de trois personnes, elles peuvent transporter jusqu'à 40 passagers. Les locomotives 6 et 7, construites en 1933/36, viennent s'ajouter aux vétérans du siècle dernier. Avec un équipage de trois personnes, celles-ci peuvent déjà transporter 72 passagers. Lorsque la construction de téléphériques a connu un essor dans les années 60 et que des remontées mécaniques beaucoup plus économiques ont été construites, le problème du manque de capacités de transport et du coût élevé de l'exploitation à vapeur est devenu de plus en plus important. On a alors tenté de se procurer de nouvelles locomotives à vapeur plus économiques. Mais cela s'est avéré impossible dans les années 70, aucune usine de locomotives n'étant plus intéressée par le développement de locomotives à vapeur. La solution provisoire au problème a été l'acquisition de locomotives diesel. En 1975, après la mise en service d'un prototype de locomotive diesel, les locomotives 9+10 et, en 1987, la locomotive 11 ont rejoint chemin de fer de Brienz Rothorn. À l'occasion de son 100e anniversaire, en 1992, la BRB a pu mettre en service la première locomotive à vapeur alimentée au mazout, la n° 12. En 1996, les locomotives 14+15 sont venues s'ajouter à la flotte et, depuis 2004, la locomotive 16 enrichit le parc roulant. Les locomotives diesel hydrostatiques et les locomotives à vapeur alimentées au mazout transportent 104 passagers avec un équipage de deux personnes.
Comment fonctionnent nos locomotives à vapeur ?
Une locomotive à vapeur a besoin d'eau, de combustible (charbon ou mazout) et de feu. Le combustible est brûlé dans la boîte à feu (une sorte de four) (1). L'air chaud (gaz de combustion) qui en résulte circule dans les tuyaux de la chaudière et chauffe l'eau à plus de 205 degrés (2). Il en résulte de la vapeur humide (3). La vapeur humide est chauffée une nouvelle fois à 420 degrés (4) par des serpentins de surchauffe via la boîte de distribution et dirigée vers le robinet-vanne (5). L'afflux de vapeur (6) crée une pression telle que les pistons, reliés aux bielles (7), mettent en mouvement le vilebrequin et donc la roue dentée. La locomotive à vapeur se déplace. La vapeur d'eau usée est évacuée par la cheminée (8). Il en résulte le halètement, le sifflement et le souffle typiques. Lors de la descente, la machine à vapeur fonctionne comme une pompe à air (frein à contre-pression), elle freine l'ensemble du train. De plus, le frein à vapeur et le frein à main assurent une sécurité supplémentaire.
Les révisions
Les locomotives à vapeur plus que centenaires, mais aussi les nouvelles machines qui sont utilisées quotidiennement pendant la saison estivale, exigent un entretien minutieux pendant les mois d'hiver. Chaque année, près de 1'000 heures de travail sont consacrées à chaque machine, afin qu'elle puisse à nouveau transporter les nombreux visiteurs sur le Rothorn au printemps, avec toute la fraîcheur de sa jeunesse. Mais les révisions servent aussi et surtout à la sécurité, puisqu'il s'agit de vérifier les différents systèmes de freinage et de surveillance et de les renouveler à intervalles réguliers. Les différents travaux de révision sont effectués à intervalles réguliers et tous les huit ans environ, chaque locomotive subit une révision totale. L'expérience professionnelle est extrêmement importante pour les travaux de révision sur les anciennes locomotives à vapeur. Depuis des générations, les techniques de travail sont transmises à de jeunes professionnels prêts à s'engager. Le savoir-faire de chemin de fer de Brienz Rothorn en matière de révision des chaudières, notamment, est régulièrement mis à contribution par d'autres entreprises. Les principaux travaux de révision sont régulièrement contrôlés par l'Office fédéral des transports.
Le site de chemin de fer de Brienz Rothorn est une entreprise saisonnière. Outre de nombreux inconvénients, cela présente l'avantage essentiel que les spécialistes qui révisent les locomotives en hiver sont en service en tant que mécaniciens en été. Ils connaissent donc très bien leurs machines et sont en mesure d'identifier immédiatement les petits problèmes qui surviennent occasionnellement pendant la saison et, dans de nombreux cas, de les résoudre même sur la ligne.
Locomotives à vapeur de 1ère génération - années de construction 1891/92
H2/3 - Locomotive 1-5
Deux des cinq locomotives à vapeur à charbon de première génération sont encore régulièrement utilisées aujourd'hui. Pour un aller-retour Brienz-Rothorn, une locomotive à vapeur de première génération consomme 300 kilos de charbon et 2 000 litres d'eau. Il faut un conducteur, un chauffeur et un accompagnateur pour transporter un maximum de 40 personnes.
| Locomotive 1 | 1891 | depuis 1962 BRB - 1941 - 1961 MG (auparavant GN) |
| Locomotive 2 - régulièrement en service | 1891 | BRB |
| Locomotive 3 | 1892 | BRB (réserve) |
| Locomotive 4 | 1892 | BRB (Réserve, locomotive d'exposition) |
| Locomotive 5 - régulièrement en service | 1891 | depuis 1912 BRB (auparavant WAB) |
| Allumage | Charbon |
| Consommation par trajet de retour | 300 kg de charbon |
| 2'000 litres d'eau | |
| Poids de service | 17'000 kg |
| Poids à vide | 14'000 kg |
| Pression de la chaudière | 14 bar |
| Bouilloire | 1'000 litres |
| Réserve d'eau dans la boîte | 1'200 litres |
| Réserve de charbon dans la boîte | 550 kg |
| Puissance | 230 chevaux |
| Coûts d'acquisition (1892) | CHF 42'000.00 |
2ème génération de locomotives à vapeur - années de construction 1933/36
H2/3 - Locomotives 6 et 7
Les deux locomotives à vapeur à charbon de deuxième génération sont régulièrement utilisées. Pour un aller-retour Brienz-Rothorn, une locomotive à vapeur de deuxième génération consomme 350 kg de charbon et 2 000 litres d'eau. Il faut un conducteur, un chauffeur et un accompagnateur pour transporter un maximum de 72 personnes.
| Locomotive 6 - régulièrement en service | 1933 | BRB |
| Locomotive 7 - régulièrement en service | 1936 | BRB |
| Allumage | Charbon |
| Consommation par trajet de retour | 350 kg de charbon |
| 2'000 litres d'eau | |
| Poids de service | 20'000 kg |
| Poids à vide | 16'700 kg |
| Pression de la chaudière | 14 bar |
| Bouilloire | 1'050 litres |
| Réserve d'eau dans la boîte | 1'500 litres |
| Réserve de charbon dans le coffre | 550 kg |
| Puissance | 300 chevaux |
| Coûts d'acquisition (1936) | CHF 67'000.00 |
Locomotives à vapeur de 3e génération - années de construction 1992/96
En 1988, les chemin de fer de Brienz Rothorn ont commandé une nouvelle locomotive chemin de fer de Brienz Rothorn la Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik Winterthur. Les nouvelles locomotives à vapeur, entièrement repensées, permettent un concept d'exploitation moderne qui améliore considérablement la rentabilité par rapport aux anciennes locomotives à vapeur alimentées au charbon. Elles sont alimentées au mazout à faible teneur en soufre. Grâce à l'installation d'un dispositif d'homme mort et de vigilance, elles peuvent être conduites par une seule personne. Alors que les locomotives à vapeur alimentées au charbon nécessitent trois membres du personnel (conducteur, chauffeur, aide-conducteur) pour transporter 40 à 72 personnes, les nouvelles locomotives à vapeur permettent de transporter jusqu'à 104 passagers avec seulement deux membres du personnel (le chauffeur n'est plus nécessaire). Les nouvelles locomotives à vapeur fournissent cette prestation toutes les deux heures, tandis que les anciennes machines à vapeur peuvent être utilisées toutes les deux heures et demie.
| Locomotive 12 | 1992 | BRB |
| Locomotive 14 | 1996 | BRB |
| Locomotive 15 | 1996 | BRB |
| Locomotive 16 | 1992 | BRB depuis 2004 |
| Allumage | Mazout |
| Consommation par trajet de retour | 150 litres de mazout |
| 2'000 litres d'eau | |
| Poids de service | 15'700 kg |
| Poids à vide | 13'200 kg |
| Pression de la chaudière | 16 bar |
| Eau dans la chaudière | 1'200 litres |
| Réserve d'eau dans la boîte | 1'400 litres |
| Réservoir d'huile | 560 litres |
| Puissance | 408 Chevaux |
| Coûts d'approvisionnement (1992) | CHF 1'800'000.00 |
| Coûts d'approvisionnement (1996) | CHF 2'100'000.00 |
Locomotives diesel hydrostatiques
HM 2/2 - locomotives 9, 10 et 11
Fin avril 1973, la première locomotive diesel (n° 8)I de type Ingenieur Bernhard est livrée. Elle a été construite dans le dépôt du chemin de fer du Monte Generoso à Capolapo. Après des courses d'essai avec des trains de service et des trains de marchandises, l'Office fédéral des transports autorisa en automne 1973 l'utilisation avec une voiture de tête pour voyageurs. Deux autres locomotives diesel (n° 9 et 10) sont commandées en 1974 à la fabrique de machines Ferdinand Steck à Bowil pour un prix fixe de CHF 400'000 chacune et sont déjà mises en service un an plus tard. Aujourd'hui, nos locomotives diesel sont principalement utilisées pour le service ferroviaire. En cas de forte affluence de visiteurs ou de panne technique d'une locomotive à vapeur, il peut arriver que des locomotives diesel soient utilisées pour le service des visiteurs.
| Locomotive 9 | 1975 | BRB |
| Locomotive 10 | 1975 | BRB |
| Locomotive 11 | 1987 | BRB |
| Carburant | Diesel |
| Poids de service | 13'550 kg |
| Capacité du réservoir | 150 litres |
| Puissance, moteur diesel MTU | 660 chevaux |
| Coûts d'approvisionnement (1975) | CHF 450'000.00 |
| Coûts d'approvisionnement (1987) | CHF 1'000'000.00 |

